Le Maghreb dans la Protohistoire
Protohistoire algérienne
La protohistoire en Afrique du Nord est complexe en ce qui concerne l'identification de sa période. Bien que les périodes qui marquent son début et sa fin soient clairement identifiées, puisqu'elle commence à l'époque préhistorique et se termine au début de la période historique. Cependant, la plupart des chercheurs s'accordent à dire que le début et la fin de la protohistoire restent ambigus dans ses nombreux aspects, et ce en raison du chevauchement des ères culturelles.
Malgré les efforts des chercheurs pour effectuer des datations sur de multiples sites archéologiques, le problème persiste. Cependant, la protohistoire en Afrique du Nord, bien qu'ambiguë, possède une caractéristique qui la distingue de la période préhistorique et de la période historique et de leurs différences culturelles.
Si le début et la fin sont clairement définis à l'échelle historique (fin du Néolithique - début de la période punique), il existe, néanmoins, un décalage de période entre des différentes régions du Maghreb dans la période historique, au moment où les côtes du Maghreb entrent dans la période historique avec l'arrivée des Phéniciens et le début de la fondation des villages et des villes, l'intérieur des sociétés du Maghreb reste préhistorique jusqu'à l'époque de la Numidie.
Bien que la protohistoire du Maghreb en général, et de l'Algérie en particulier, comporte des activités humaines qui ont touché tous les éléments de l'existence matérielle et spirituelle du Maghreb, la recherche scientifique à cette époque s'est surtout limitée aux monuments funéraires. Cela s'explique peut-être par deux raisons. La première, son abondance, sa diversité, sa taille et la seconde, la dureté de son matériau de construction, en comparaison avec d'autres aspects de la civilisation.
Alors que les chercheurs ont malheureusement omis l'étude de ces monuments, qui comprennent les résidences, les arts de la pierre, la poterie et les industries minérales et l'agriculture, contrairement à l'attention qu'ils ont accordée aux monuments funéraires.
Il convient de noter que ces preuves archéologiques sont importantes pour l'étude de la protohistoire car elles facilitent l'identification et l'enrichissement de cette période, et fournissent des informations sur leur mode de vie et les diverses activités quotidiennes des sociétés humaines qui remontent à cette période, qu'elles soient économiques, sociales ou spirituelles.
Malgré la persévérance de chercheurs tels que J. Dechelette, qui fut le premier à établir la définition de la Protohistoire, il fut suivi par la tentative de M. Reygasse qui qualifia cette période de "préislamique", ensuite par L. Balout qui ne put définir le concept de Préhistoire qu'en 1955. Ce dernier est rejoint par P. Cintas qui inclut les périodes puniques dans la Préhistoire, ce qui amène G. Camps à critiquer fortement la définition de cette période par ce même chercheur.
En réalité, bien que ces chercheurs ne soient pas d'accord, ils aspirent à travers ces tentatives à fournir un concept précis de la protohistoire en Afrique du Nord, bien que leurs points de vue diffèrent.
Enfin, la protohistoire en Afrique du Nord en général est un passage de la fin de l'ère néolithique. Certains chercheurs situent son début à 3000 avant JC et sa fin avec l'apparition de l'écriture à 1500 avant JC. Alors que d'autres l'associent à l'entrée des Phéniciens en Afrique du Nord et à la fondation des premières villes.
La géographie du Maghreb
Le Maghreb s'étend de l'océan Atlantique à l'ouest au fleuve Nil à l'est, et de la rive sud de la mer Méditerranée au nord au désert du Sahara au sud. Malgré le vaste espace occupé par le Sahara, y compris les régions du Tassili et du Hajar, il fait néanmoins partie de la zone géographique connue sous le nom de Maghreb. Ce dernier a été le témoin d'une reconstruction à travers la répartition des populations humaines dans de multiples régions, notamment à partir du sud durant l'âge de pierre, certaines ont préféré s'installer dans des zones limitées d'oasis désertiques en raison du processus de désertification provoqué par l'évolution des conditions climatiques.
Les périodes historiques ont montré que la géographie de la région a été un obstacle naturel au Maghreb. La vaste zone du sud du Sahara et du nord de la Méditerranée a fait obstacle à plusieurs siècles de civilisation. Le défi était grand pour l'être humain maghrébin, et il a servi de catalyseur à son isolement des autres. Ce qui l'a poussé à innover et à interagir avec son environnement. C'est ainsi que le pays a connu des civilisations remarquables à travers les âges. Nous en avons le meilleur exemple dans les civilisations atrienne, ibéro-maghrébine, capsienne et tassili.
Par ailleurs, les pays du Maghreb ont été imprégnés de leurs offrandes et ont garanti leur position au sein des civilisations humaines, bien que les conditions environnementales soient à l'origine du changement climatique ayant entraîné la sécheresse, qui a fait du désert une zone d'expulsion vers des habitats plus adaptés à l'activité humaine qu'à son développement.
Ces civilisations ont souligné les efforts de leurs descendants et leur initiative pour contribuer à la civilisation humaine. Elles sont également mises en évidence par les efforts des chercheurs qui, par le biais de fouilles et d'études, sont parvenus à extraire leurs vestiges d'une industrie de la pierre, de dessins rupestres, de diverses tombes, d'outils de poterie et de minéraux et à relier le tout à la protohistoire.
Le climat de l'Afrique du Nord à l'époque de la Protohistoire :
Si l'on tient compte des études sur la région du Maghreb et du Sahara, le climat qui prévaut aujourd'hui au Sahara ne correspond pas au climat que connaissait la région à l'âge de pierre, avant la désertification. L'environnement désertique était différent, que ce soit au niveau du climat ou de la végétation, qui jouait un rôle essentiel dans la propagation de l'homme ou au niveau du bétail.
Si le Sahara est aussi immense, sec et chaud qu'il y paraît, il semblerait normal qu'il devienne une barrière de communication naturelle entre les peuples du Maghreb et le reste des peuples d'Afrique. Or, ce n'était pas le cas il y a trois mille ans, lorsque les conditions climatiques étaient favorables à la vie. Le Sahara était un trait d'union entre le Nord et le Sud du continent, ce qui a favorisé une interaction culturelle entre les populations qui se sont installées au Maghreb et au Sahara. Ce lien culturel n'a été interrompu que par l'aggravation de la période de sécheresse, qui a entraîné la coupure de tous les canaux de communication entre les peuples de la région.
Selon les spécialistes, le climat de la région a connu des changements depuis 2500 avant JC. Passé cette date, le désert a connu une période de désertification totale, tandis que l'Afrique du Nord a connu une période de climat relativement sec. Les chercheurs notent que la période antérieure à la période historique au cours de laquelle le climat de la région nord-africaine et saharienne était froid et humide ou ce que l'on appelle le climat pluvieux. Selon certains spécialistes, notamment des géologues et des préhistoriens, l'Afrique du Nord et la région du Sahara seraient apparues progressivement, entre 14 000 et 13 000 ans avant JC - soit la fin de la période pluvieuse correspondant à la période glaciaire en Europe - et seraient ainsi entrées dans la période climatique actuelle caractérisée par la sécheresse. Cette caractéristique climatique s'est poursuivie pendant la période de la civilisation capsienne, qui a commencé il y a environ 10 000 ans, puis pendant l'ère néolithique, qui a débuté il y a 4 000 ans.
. Le clima se caractérisait au départ par une humidité extrême. Les forêts couvraient une grande partie des collines et des plateaux supérieurs, et les zones désertiques environnantes étaient couvertes de savane, un environnement propice au passage des troupeaux de zèbres, de buffles et de rhinocéros. Peu à peu, le climat de la région s'est réchauffé et asséché, entraînant l'extinction des espèces animales susmentionnées. La période précédente, marquée par un climat chaud et humide, coïncide avec l'époque où l'homme a connu les premières industries de la pierre. La région était plus propice à la vie des espèces animales qu'aujourd'hui, et elle était davantage riche en plantes et en animaux, créant ainsi une zone fertile pour la chasse et la fabrication d'animaux de compagnie.
Ainsi, la protohistoire s'est manifestée dans tout l'art de la sculpture, les inscriptions rupestres et les sépultures de diverses natures, comme en témoignent les vestiges archéologiques des sites archéologiques disséminés çà et là à travers toutes les zones du sol algérien.