Site de Tighenif
A l'époque, on estimait leur âge à environ 700 000 ans. Ces mâchoires se distinguent par leur structure massive et sont proches des mâchoires de l'Homo erectus, tel que Sinanthropus pekinensis, également connu sous le nom d'Homme de Pékin. Néanmoins, elles présentent un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent de ces derniers, les faisant ainsi apparaître comme un nouveau type de fossiles humains. On considère qu'il s'agit des plus anciens restes d'humains d'Afrique du Nord. Outre ces mâchoires, on a trouvé des restes d'animaux disparus, de nombreux outils en pierre faits de quartzite de finition médiocre, et d'autres outils en calcaire et en silex, dont de nombreux fendoirs et haches à main. Tous sont considérés comme les plus anciens types de fabrication/industrie humaine (l'industrie épiphilique acheuléenne).
Le village de Tighenif est une ville de la Wilaya de Mascara dans l'ouest de l'Algérie. Située à environ 20 KM du centre-ville, elle est entourée des montagnes de Beni Shakran, de phares et d'une tour, avec deux grandes mares naturelles, El In K'bira et El In S'ghira, qui figurent parmi les plus beaux sites de la ville.
De plus, la ville a connu un grand nombre d'arrivants et de visiteurs depuis les époques des Rustamides et des Almohades. Il a été scientifiquement prouvé que les eaux de In Reqada, situées dans la ville de Tighenif, sont un remède efficace pour les maladies rénales.
Ces eaux se trouvent à environ 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Linguistiquement, le terme Tighenifin (Tighenif) signifie en langue amazighe "les deux mares".
La ville portait le nom de Palikao, donné par la colonisation française, d'après une ville chinoise du même nom.
L'histoire de la dénomination de la ville remonte au 21 septembre 1860, lorsque les armées françaises et anglaises se sont retranchées dans ladite ville en Chine, sous la direction du général Kozan Montoya, contre l'armée Mancho, lors du conflit chinois avec l'alliance franco-britannique.
A titre documentaire, le site historique de Tighenif s'étend sur environ 35 Ha, et est classé patrimoine culturel national. Bien que les historiens français datent la découverte d'ossements et d'outils à environ 700 mille ans, les historiens algériens ont tendance à remettre en question cette date et spéculent sur le fait que les ruines de ces sites remontent à un million d'années.
Au cours des dernières années, Tighenif devient une destination pour les chercheurs et archéologues locaux et étrangers pour la fouille du site.
Ce processus s'inscrit dans le cadre des efforts concertés de tous les experts, qui visent à reconsidérer les études préhistoriques, dans une approche moderne, scientifique et multilatérale.
Cette activité s'inscrit dans le cadre du programme du Centre National de Recherche en Préhistoire, Anthropologie et Histoire.
Des missions scientifiques spécialisées, qui ont fréquenté le site, ont découvert des squelettes humains et des restes d'animaux disparus.
L'équipe du Professeur Sahnouni ( sous sa direction) est l'une des plus importantes et des plus renommées. Elle comprend 24 chercheurs de différentes spécialités, dont quatre historiens espagnols, qui avaient pour mission de recueillir des échantillons du site pour les archiver ultérieurement selon les dernières techniques.
Ces équipes ont passé 3 semaines sur le site, creusant, fouillant et étudiant inlassablement les vestiges de l'homme de Tighenif, à l'époque du paléolithique.
Il convient de souligner que cette mission était la deuxième du genre de la part de la même équipe, la première ayant eu lieu en mars 2013. La première mission a permis aux chercheurs de trouver un certain nombre de restes d'animaux et d'outils en pierre, mais ce n'était pas suffisant, ce qui a donc motivé une deuxième mission.
Cette dernière a permis de découvrir, dans la partie nord du site, des centaines de squelettes et d'outils en pierre utilisés par l'homme du paléolithique, ainsi que des squelettes d'animaux tels que des éléphants, des hippopotames, des rhinocéros et des chevaux sauvages.
Les découvertes comprennent également un ensemble d'ossements de carnivores, de bovins, de girafes, de cerfs et d'animaux marins qui se sont éteints et n'existent plus à notre époque. Les fouilleurs ont fait une découverte unique en son genre sur ce site, à savoir la découverte de fossiles d'animaux accompagnés d'outils en pierre. Une découverte qui, selon les spécialistes, suggère une relation entre les humains qui vivaient dans la région, leurs outils et les restes de leur nourriture.
Selon ces résultats, le président de l'équipe scientifique a mis en doute l'histoire connue racontée sur le site - précédemment estimée à 700 mille ans - et n'a pas éliminé l'hypothèse de réécrire l'histoire de l'homme de Tighenif et de fixer son âge à environ 900 mille ans, soit un million d'années.
Le directeur du Centre national de recherche sur la préhistoire , l'anthropologie et l'histoire, le professeur Souleiman Hachi, a déclaré jeudi 25 septembre 2014 à Tighenif (Mascara) que des chercheurs affiliés au centre de recherche, et un certain nombre d'organismes scientifiques, ont trouvé des restes d'animaux, et des outils utilisés auparavant par le vieil homme de Tighenif. Ces résultats corroborent la découverte de l'équipe dirigée par le professeur Sahnouni Mohamed, qui affirme que ces restes pourraient être plus vieux que 900 mille ans, et peut-être près d'un million.
