Civilisation Atérienne
Les vestiges en pierre de cette industrie ont été découverts pour la première fois en 1917 sur le site de Wadi Gabbana près de la zone de Bir al-Atir à Tébessa par le chercheur Reygasse, mais son étude n'a été complétée qu'en 1974 par J. Morel (J. Morel). La singularité et la particularité de ce site est qu'il contenait à la fois des outils en pierre du Paléolithique moyen (racloirs et outils dentelés) et des artefacts du Paléolithique supérieur (racloirs plats et nombreux autres outils). Cette particularité a influencé la majorité de leurs sites à tel point que la superposition de ces outils en pierre a provoqué leur enchevêtrement et leur ombrage. Cette civilisation a été initialement nommée civilisation de l'Ouedi Djebanna, d'après le lieu où les premiers objets en pierre de cette civilisation ont été découverts, mais ce n'est que plus tard qu'elle a été connue sous le nom de "civilisation aterienne".
Les experts datent l'émergence de la civilisation acheuléenne à la fin du Paléolithique inférieur et au début du Paléolithique moyen. Les spécialistes de la préhistoire pensent que la civilisation atérienne pourrait en être issue. D'autres études scientifiques ont cependant prouvé que la culture atérienne descendait de la civilisation moustérienne qui existait avant elle, sur la base de leurs similitudes. La civilisation atérienne, qui a existé entre 45 000 et 20 000 avant J.-C., est considérée comme l'une des plus anciennes civilisations d'Homosapiens.
L'environnement de cette zone géographique se caractérisait à l'époque par des forêts pluviales luxuriantes, de nombreuses rivières et sources, ainsi que quelques espèces animales. Selon les recherches, cet environnement offrait les meilleures conditions pour les fondateurs de la civilisation atérienne, qui étaient assez proches des Néandertaliens.
Compte tenu de l'importance des anciennes industries d'outils en pierre de la région, les chercheurs estiment que la civilisation atérienne est le plus ancien modèle de diversité technologique régionale. Ils pensent qu'en plus de sa large diffusion, elle a donné naissance à plusieurs petites branches civilisationnelles comme l'Oranie et l'Al-Kafsia. Son cercle a commencé à s'élargir pour inclure d'abord l'ensemble des pays du Maghreb, puis la zone géographique s'étendant de l'océan Atlantique au Nil et des rives de la Méditerranée au nord du Niger et du Tchad. Les vestiges civilisationnels découverts sur le site de Bir al-Atir vont des outils en pierre, comme le silex, aux peintures colorées sur les parois des grottes, en passant par un certain nombre de pierres tombales décorées. Selon les études, l'homme atérien de cette région dépendait des animaux, des fruits de mer et des plantes pour sa subsistance. Il s'en servait également comme source de médicaments et utilisait le bois de ses arbres pour construire des maisons et des outils pour sa vie quotidienne. Malgré son niveau de développement, la civilisation atérienne n'a pas persisté longtemps, et les érudits ont attribué sa disparition aux changements des conditions climatiques. Ses périodes fastes ont été suivies d'un climat sec qui a touché cette région en particulier et le désert africain en général, incitant les habitants de cette civilisation, qui dépendaient de la pêche et de l'agriculture pour vivre, à se déplacer vers d'autres endroits à la recherche de meilleures conditions de vie, y compris le désert, les nations côtières et certaines régions africaines tropicales. Les Atériens ont peut-être voyagé vers le sud jusqu'en Afrique de l'Ouest, atteignant peut-être la Mauritanie et le Sénégal. La civilisation atérienne a existé jusqu'au néolithique, où elle a été remplacée par la civilisation capsienne.
L'aspect le plus remarquable qui sépare les outils en pierre d'Atérien des autres est leurs pattes exquises, qui témoignent d'un progrès considérable dans l'industrie de la pierre.
