متازت مجتمعات العصر الحجري ، بأنّ حياتها الاجتماعية والاقتصادية قد ارتبطت ارتباطا كاملا بتطورات البيئة المحلية وتغير المناخ وحياة صيد وجمع الطعام التي هي من سمات المجتمعات البدائية. وحياة الارتحال لا تعتبر ميزة يتفرد بها صيادو العصر الحجري فحسب بل هي صفة عامة توجد في كل مكان تحتم ظروفه الجغرافية على السكان الاحتراف بصيد البر أو البحر أو جمع الطعام. والحاجة إلى الطعام دائما هي الدافع الأساسي الذي يحول دون تمتع الصيادين بحياة الاستقرار، تلك الحياة التي لا تتأنى إلاّ حينما يكون هناك وفرة في الصيد كما يظهر بوضوح على الساحل الشمالي الغربي لأمريكا الشمالية حيث توجد هناك أسماك السلمون بوفرة. غير أن هذه الوفرة فصلية، الأمر الذي يدفع صيادي هذه المناطق لمحاكاة غيرهم من الصيادين في الانتقال بحثا عن الرزق من مكان لآخر.